一个富有的单身汉所缺少的一定是一位年轻貌美的太太，这已是一条举世公认的真理。
不管这样一个单身汉的感情或者看法如何地鲜为他的新邻居所知，这条真理在周围住户人们的脑子里却是根深蒂固的，乃至总有这个或者那个邻居把他看作了他们某一个女儿的理所应得的财产。
“班纳特，我亲爱的，”他的太太有一天对他说，“你听说尼塞费尔德花园已终于被租出去的消息吗？”
班纳特先生说他没有听到过。
“可这却是真的，”她接着说，“因为郎格太太刚刚来过这里，她告诉了我有关的全部情况。”
班纳特先生没有吭声。
“难道你不想听听是谁租下了这个花园吗？”他的妻子有些沉不住气地喊起来。
“你想要告诉我，而我也并不反对来听一听。”
这话足以是对她继续讲下去的一种鼓励了。
“嗨，亲爱的，你得知道，郎格太太说租尼塞费尔德的是一位从英国北部来的阔少爷；他乘着一辆驷马高车已在星期一那天来看过花园了，他非常满意这个地方，当下就和毛利斯先生谈妥了，计划是在米迦勒节以前搬进来，他的一些佣人们在下周末就住进来。”
“这个年轻人叫什么名字？”
“彬格莱。”
“他成家了还是单身？”
“噢！亲爱的，是个单身，这一点儿也没错。一个拥有不少财产的单身汉；一年有四五千英磅的收入。这可是咱们女儿们的一件大好事！”
“这话怎么讲？那财产和我们的女儿有什么关系？”
“唉，我的班纳特，”他的妻子回答说，“你怎么这样扫人的兴！你也一定知道，我正在想的是让他娶我们的一个女儿。”
“这也是他住到这儿来的打算吗？”